Trước Ukraine yếu hơn về nhiều mặt, ĐT Anh có quyền đá tấn công, lấn lướt. Nói cách khác là chơi đúng theo kiểu “cửa trên”. Nhưng đó không phải đội Anh của Gareth Southgate tại EURO 2020. Tam sư không cần làm anh với ai cả. Họ chỉ cần chiến thắng.
Trận đấu tệ nhất của Anh tại EURO năm nay chính là trận mà họ “bị” đẩy vào thế cửa trên. Trước Scotland tại vòng bảng, các học trò của Southgate cầm bóng tới 60% nhưng bất lực trong việc xuyên thủng phòng tuyến đối phương. Scotland trận này chủ động nhường bóng, đá phòng ngự số đông kỷ luật. Trong khi đội bóng của Southgate rất thiếu những ý tưởng lên bóng giàu đột biến.
Anh dễ đá hơn khi gặp một Croatia sẵn sàng đôi công, một Đức dâng cao khí thế hay một CH Czech không chấp nhận phòng thủ như Scotland. Nói cách khác, đội bóng của Southgate ưa thích một thế trận mở trước đối thủ ngang tầm và không chơi “cù nhày”. Họ đã cầm bóng ít hơn Croatia, ít hơn Đức và chỉ nhỉnh hơn CH Czech. Song tỷ lệ kiểm soát bóng với Southgate chẳng mấy ý nghĩa. Vị HLV 50 tuổi biết chọn việc thạo nhất mình có thể làm là xây dựng phòng tuyến kiên cố, đá rình rập và tận dụng sơ hở của đối phương.
Người ta gọi lối chơi dền dứ của Anh là xù xì thậm chí là “khù khoằm”. Nhưng đó là thứ hồ tốt nhất mà Southgate có thể gột nên từ bột trong tay. Không thể đòi hỏi Anh đá tấn công sắc sảo với hàng tiền vệ thừa cơ bắp hơn là sáng tạo, với các hậu vệ cánh chơi an toàn, với các mũi nhọn không có những phẩm chất xuất chúng như Mbappe. Nhưng Anh vẫn có thể đánh bại Đức bằng cách tăng tốc trong từng thời điểm của trận đấu, tận dụng tốc độ của Sterling hay khả năng gây sức ép từ Harry Kane, bằng một tập thể trẻ khỏe giàu khát vọng chiến thắng.
